歯周病は今や生活習慣病です

今や日本人の20代の７割、30代の8割が歯周病にかかっていると言われています。

では、そもそも歯周病とは？

歯周病はコラーゲン（結合組織を構成するタンパク質）を溶かす酵素や毒素を放出する悪質な菌の感染症です。歯周病菌に感染すると、歯そのものではなく、歯肉（歯茎）や歯根膜、歯槽骨など、歯を支えている歯周組織が破壊されてしまうのです。これが歯周病です。痛みはあまりなく、歯肉の腫れや出血、膿が出るなどの症状が特徴です。

どうして歯周病になるのでしょうか？

口腔内には何と！500種類程の細菌がいます。このうち、歯周病の原因となる菌は、歯周病だけでなく全身の健康にも害を及ぼし、場合によっては、心臓病など命を奪う病気にも関与していることが最近明らかになってきました。　歯周病は、歯と歯ぐき（歯肉）の境目に「プラーク（歯垢）」がたまることによって、その中の細菌が感染し、歯肉に炎症を引き起こすものです。プラーク（歯垢）は、食べ物のカスなどと誤解されがちですが、細菌のかたまりであり、歯垢1mg中には何と1億個もの細菌が存在しています。そして、歯垢中の細菌は、唾液中のアミノ酸や食物由来のスクロース（砂糖）などを栄養源として取り入れ、ネバネバした「バイオフィルム」を形成して、集団ですみ着いているのです。このバイオフィルムが歯の表面に頑固に付着し、溜まっていくのがプラーク（歯垢）のことで、歯周病を進行させます。

歯周病の進行度

健康な状態 歯肉の色は薄いピンク色で、歯と歯ぐきのすき間（ポケット）もなく、歯ぐきが引き締まっています。ブラッシングをしても出血はしません。
軽度歯周病（P1） 歯肉の色は、赤みを帯び、歯ぐきが赤く腫れ上がり、歯を磨いたり、歯を磨いたり硬い物を食べると出血することもあります。
中度歯周病（P2） 歯と歯肉の境に付着している歯肉中の細菌が毒素を出し、歯肉に炎症をもたらします。ポケットの炎症が慢性化して、骨が溶けはじめます。口臭もあり、歯が浮いたような感じがします。
重度歯周病（P3） 歯肉の色も赤紫色のようになり、歯と接している歯肉がさらにぶよぶよと腫れ、退縮します。歯と歯の間が広がり、食べ物もよく詰まります。歯肉が退縮して、歯が長く見えます。